Salvinia natans

A espécie Salvinia natans tem duas folhas do tamanho de uma pequena moeda que se encontram encostadas à superfície da água, e uma terceira folha submersa que funciona como uma raiz. A flutuação é possibilitada por bolsas de ar dentro das folhas. Apresenta papilas cuticulares na superfície das frondes que impedem que a água interfira no funcionamento das folhas e servem para as proteger da decomposição. Na base da planta formam-se soros de esporos para a reprodução.[3]

As frondes de S. natans bloqueiam a luz solar de chegar muito longe debaixo de água. Isto é útil para muitos peixes de água doce, fornecendo esconderijos seguros para se reproduzirem, mas pode interromper a fotossíntese de muitas plantas subaquáticas. A S. natans pode eventualmente cobrir lagoas ou lagos inteiros sem competição ecológica, matando de fome outras espécies de plantas.[3]

A Salvinia natans está amplamente distribuída, sendo nativa de vários continentes. Em África, a S. natans é nativa da Argélia, Egipto, Líbia, Marrocos e Tunísia. Na Ásia, a planta é nativa do Afeganistão, Azerbaijão, China, Chipre, Índia, Indonésia, Irão, Iraque, Israel, Jordânia, Cazaquistão, Líbano, noroeste do Paquistão, Federação Russa, Japão, Coreia, Arábia Saudita, Síria, Taiwan, Tailândia, Turquia e Usbequistão. Na Europa, é nativa da Bielorrússia, Bélgica, Bulgária, República Checa, França, Alemanha, Hungria, Itália, Moldávia, Países Baixos, Polónia, Roménia, a parte sul da Federação Russa, Eslováquia, Espanha, Ucrânia e os Estados da antiga Jugoslávia.[2]

Dados de sítios arqueológicos e núcleos de pólen mostraram que a espécie ocorria normalmente no delta do Reno/Meuse, nos Países Baixos, durante o Holoceno Médio.[6]