Neptunia oleracea

A espécie Neptunia oleracea é uma planta herbácea aquática com caules rasteiros, geralmente flutuantes, inchados com aerênquimas e enraizados nos nós, que se estendem pela água com comprimentos de 90 a 150 cm. Semeada em terra pode alcançar até 180 cm de altura

As folhas são sensíveis, capazes de movimentos vegetais rápidos de carácter nástico, dobrando-se ao serem tocadas (tigmonastia). São folhas pinadas, com 2 a 4 pares de pinas, com o ráquis, incluindo o pecíolo de até 13 cm de comprimento. Os folíolos são 7 a 22 pares, oblongos, de 5 a 20 mm de comprimento por 1,5 a 4,0 mm de largura.

As inflorescências são orbiculares, com flores de coloração amarela, com pedúnculos de 1,5 a 2,5 cm de comprimento. O cálice tem de 1 a 3 mm de comprimento e a corola de 3 a 4 mm de comprimento.[2] O fruto é uma vagem plana, com de 2,5 a 5,1 cm de comprimento por 2,5 a 3,8 cm de largura, com 4 a 8 sementes por vagem. Cada semente de 1,9 a 2,8 cm de comprimento por 0,8 a 1 cm de largura.[3]

Cresce nas regiões tropicais e subtropicais, flutuando em águas doces tranquilas ou prostrada em solos húmidos próximo da margem da água, preferentemente a menos de 50 m de altitude.[2]

A espécie é cultivada como verdura para saladas no sueste asiático, já que as folhas e caules apresentam sabor semelhante ao do repolho. Os extremos dos caules jovens e as vagens imaturas são comestíveis, sendo em geral consumidos crus, como verdura em saladas (como a conhecida tam phak krachet), na Tailândia e Cambodja, frequentemente com arroz. As folhas jovens, pontas dos rebentos e as vagens jovens também se podem consumir em frituras e curry, como kaeng som.[4]

No Vietname é usada como um dos ingredientes da sopa Canh chua me đất, junto com pescado, tamarindo e tomate.

O sumo (a seiva) que resulta do esmagamento dos ramos e raízes é usado pela medicina tradicional na Índia, onde lhe é atribuída a propriedade de evitar ou aliviar a gastrite, a acidez digestiva e a obstipação.[3]

O sumo obtido pode ser misturado com pasta de arroz fervido, convertendo-se em pastilhas de grande tamanho, que se fritam e se administram por via oral com as comidas.[3]

• Khmer: Kanchait
• Meitei: Ekai Thabi
• Thai: Phak runon (ผักรู้นอน) ou phak krachet (ผักกระเฉด), pronounciad "fak kachēt".[5]
• Vietnamita: Rau nhút
• Idioma bengali: Haraisag
• Cingalês: දිය නිදිකුම්බා

• «The Vegetable Sector in Thailand»