Murata (fuzil)

Murata Tsuneyoshi, o inventor do fuzil Murata.

O desenvolvimento da arma foi demorado, pois envolveu o estabelecimento de uma estrutura industrial adequada para apoiá-la.[2] Antes de produzir armas locais, o antigo Exército Imperial do Japão dependia de várias importações desde a época da Guerra Boshin, e especialmente do francês Chassepot, do britânico Snider-Enfield e do rifle de repetição americano Spencer.[2] Isto aconteceu cerca de 300 anos depois de o Japão ter desenvolvido as suas primeiras armas, derivadas de projetos de fecho de mecha portugueses, as Tanegashima ou Nanban.

A experiência de combate da Guerra Boshin enfatizou a necessidade de um projeto padronizado, e o Exército Japonês ficou impressionado com o projeto do cartucho metálico do fuzil francês Gras. O projeto foi inventado pelo Major Murata Tsuneyoshi, um major de infantaria do Exército Imperial Japonês que sobreviveu à Guerra Boshin e posteriormente viajou para a Europa.[3] Adotado no décimo terceiro ano de reinado do imperador Meiji, o fuzil foi designado como modelo 13 e entrou em produção como o fuzil de ferrolho de tiro único Type 13 de 11 milímetros em 1880.[3] O cartucho original do Murata de 11 milímetros usava uma espoleta do tipo Boxer de aproximadamente 6 milímetros.

Melhorias superficiais, como componentes, reténs de baioneta e configurações menores levaram à redesignação do Type 13 para o fuzil Type 18 em 1885. Outras modificações no mesmo ano envolvendo carregadores tubulares e tipo cofre levaram ao fuzil Type 22, que usava um carregador tubular e foi reduzido para calibre 8mm. O Type 22 foi o primeiro fuzil militar japonês a utilizar pólvora sem fumaça e entrou no serviço militar em 1889.[4]

O fuzil Murata era preciso e mecanicamente confiável, e era conhecido por funcionar bem em climas frios. No entanto, sofria de aço relativamente macio e de qualidade medíocre. O conjunto do ferrolho, em particular, apresentava uma série de falhas de projeto que exigiam manutenção frequente. Foi descrito desfavoravelmente como um "Beaumont de pobre".[5]

Três modelos de baionetas foram produzidos para os fuzis: as Type 13 e Type 18 que eram usadas com as variantes de tiro único e a Type 22 que era compatível com as variantes de repetição.

Soldados japoneses durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa, equipados com fuzis Murata.

Os fuzis Murata Type 13 e 18 foram as armas de infantaria padrão do Exército Imperial Japonês durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) e o Type 22 no Levante dos Boxers. O Exército Imperial Japonês foi rápido em reconhecer que até mesmo o projeto da versão melhorada Type 22 do fuzil Murata apresentava muitos problemas e falhas técnicas. Seguindo a experiência de combate da Primeira Guerra Sino-Japonesa, foi tomada a decisão de substituí-lo pelo fuzil Arisaka Type 30, que havia sido projetado em 1898, e que também utilizava a mais moderna pólvora sem fumaça. O fuzil teve um bom desempenho em qualquer situação e terreno. No entanto, devido à produção insuficiente, muitas das unidades de infantaria de reserva enviadas para a linha de frente durante os últimos estágios da Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 continuaram a ser equipadas com o fuzil Murata Type 22.[6] Os Type 22 também continuaram a ser usados nos primeiros estágios da Primeira Guerra Mundial, embora em números muito pequenos. Depois de 1918, o fuzil Murata foi retirado de serviço e muitos fuzis veteranos foram vendidos no mercado civil como armas de caça, capacidade em que ainda funcionam no século XXI.

Os revolucionários filipinos procuravam uma possível compra de armas e geralmente era proposto o fuzil Murata do Japão.[7] Isto seria adquirido através do contrabando de armas sob um suposto empréstimo.[8] Houve alguma indicação de que personalidades não identificadas foram presas sob suspeita de tentar adquiri-los do Japão.[9]

Andrés Bonifacio e Mariano Ponce procuraram adquirir fuzis Murata através do silvicultor japonês Nakamura Yaroku para equipar o Katipunan a fim de igualar o poder de fogo usado pelas forças coloniais espanholas e americanas nas Filipinas.[10] Os fuzis foram enviados do Japão com a aprovação de Kawakami Soroku no Nunobiki Maru. No entanto, o navio foi destruído por um tufão na costa de Taiwan.[11]

Embora nunca tenham servido em combate durante a Segunda Guerra Mundial, muitos recrutas do Corpo de Combate Voluntário Japonês foram equipados com estas e muitas outras armas de fogo antiquadas.

•  Império Coreano: O Japão importou 200 fuzis Murata Type 13 para Joseon para o 80 Pyŏlgigun.[13]
•  Império do Japão[6]
• República da China: Alguns Type 13 usados ​​por vários exércitos de senhores da guerra, especialmente o Exército Fengtian.[14]
•  Manchukuo: Usado por unidades de segunda linha e forças policiais locais[15]
•  Mengjiang: Usado por unidades de segunda linha e forças policiais locais
• Movimento Branco

• Tanegashima (arma de fogo)