Os Deuses Estão Mortos

Após o sucesso de As Pupilas do Senhor Reitor, que liderou a audiência, Lauro César Muniz apresentou para a Record a sinopse de sua novela maia ousada, que traria boa parte das cenas gravadas em externas.[3] Considerada pela imprensa como uma "superprodução", as cenas externas foram gravadas em Santa Gertrudes relacionada à fazenda, e Paranapiacaba, relacionada à cidade antiga.[5] Segundo Rodolfo Bonventti, do Museu da TV, a novela trouxe um texto refinado e uma primorosa reconstituição da época.[5] Destacou-se por trazer um elenco extenso, algo incomum nas emissoras na época.[6] Entre os temas históricos abordados, estiveram as consequências da Lei Áurea, a Proclamação da República, o fim do Segundo reinado e a criação da República Velha.[7]

Os conflitos políticos no interior do Brasil seriam abordados novamente por Lauro César em Escalada, O Casarão, O Salvador da Pátria e Cidadão Brasileiro.[8]

Em 1889, com o Brasil dividido entre monarquistas e republicanos, duas famílias rivais disputam o comando de Ouro Negro, interior de São Paulo. De um lado os monarquistas Almeida Santos, chefiadps pelo Barão Leôncio, um cafeicultor tradicionalista e cruel, casado com a submissa Eulália e pai do mulherengo e irresponsável Gabriel e da sonhadora Veridiana, que sempre quis estudar. Do outro lado os republicanos Lobo Ferraz, chefiados por Diogo, um médico moderno que acredita que o futuro é a República e é casado com Júlia, com quem tem dois filhos: Leonardo, que divide os ideais do pai, e Isabel, que luta pelo direito de voto das mulheres.

Verdiana se apaixona por Leonardo, que representa tudo aquilo que ela secretamente acredita, porém os dois precisam lidar com a rivalidade das famílias, especialmente a fúria do Barão e de sua mãe, a diabólica dona Leontina, que querem que a menina se case com o tradicionalista Rafael. Além disso há Quitéria, moça dissimulada apaixonada por Leonardo e disposta a tudo para se casar com ele.