Polina Astakhova

Astakhova começou a interessar-se pela modalidade artística aos treze anos, enquanto assistia ginastas competindo em Donetsk, cidade para a qual acabara de se mudar. Quando criança, sofreu com tuberculose e isso deixou sua saúde frágil.[1] Porém, isso não a impediu de buscar o que desejava. Ao iniciar seus treinamentos, praticava no ginásio de Shakhtuor, sob os cuidados de Vladmir Smirnov. Por conta de sua graça durante as performances, a então ginasta ganhou um apelido - Madonna, dado pelos jornalistas italianos. Entre os anos de 1955 e 1968, ao lado de Larissa Latynina, Polina defendeu a equipe soviética em disputas nacionais e internacionais, principalmente nas provas das barras assimétricas[2].

Em 1954 Astakhova competiu no Campeonato Soviético pela primeira vez.[3] Dois anos mais tarde, participava de sua primeira Olimpíada, entrando como o membro mais jovem dentre as ginastas.[2] Suas conquistas olímpicas incluem cinco medalhas de ouro - um tri-campeonato por equipes e um bicampeonato nas assimétricas (derrotando, na última disputa a tcheca Vera Caslavska) -, duas pratas no solo e três bronzes.[4][5]

Após encerrar sua carreira como ginasta, Polina continuo envolvida com o desporto. Em 1972 trabalhou como treinadora do Estado da URSS durante algum tempo, onde treinou ginastas como Olga Korbut.[6] Como treinadora, conquistou duas medalhas de ouro olímpicas por equipes: A primeira em 1972 e a outra em 1980.

No ano de 2002, a já ex-treinadora foi incluída no International Gymnastics Hall of Fame. Astakhova passou os últimos anos da sua vida em Kiev - Ucrânia.[2] A ex-ginasta faleceu no dia 5 de agosto de 2005, aos 68 anos de idade, em decorrência de causas não divulgadas.[2]

• Federação Internacional de Ginástica
• Outras biografias

• Polina Ghrighorievna Astakhova na Federação Internacional de Ginástica
• «Biografia e resultados» (em inglês). www.gymn-forum.net