Primeiro Golpe de Mobutu

As eleições legislativas, senatoriais e provinciais foram realizadas de 11 a 22 de maio de 1960 no Congo Belga, atual República Democrática do Congo. As eleições logo precederam a independência da Bélgica em 30 de junho de 1960. Os resultados das eleições foram assembleias nacionais e provinciais fortemente fragmentadas, com os partidos políticos quase todos se estabelecendo apenas em seus redutos eleitorais. A partir dessa fragmentação, uma coalizão liderada pelo Movimento Nacional Congolês de Patrice Lumumba consegue garantir a maioria nas duas câmaras. Lumumba foi assim nomeado primeiro-ministro e formou o primeiro governo do Congo independente, enquanto Joseph Kasa-Vubu da Alliance des Bakongo foi eleito seu primeiro presidente pelo parlamento.

Mapa das áreas controladas pelos participantes da crise congolesa: em azul, o governo de Léopoldville; em vermelho o governo rebelde baseado em Stanleyville; em verde o Catanga autônomo; em amarelo o Cassai independente.

O despreparo do país para a independência o conduziria rapidamente a uma crise de extremas proporções. A violência étnica alastrou-se à medida que o exército se amotinava contra a sua hierarquia branca,[2] levando à rápida promoção do Coronel Joseph-Désiré Mobutu ao cargo de Chefe do Estado-Maior e, em 24 de junho, Secretário de Estado do governo Lumumba, este último sob a sua tutela.[3] As tendências centrífugas do imenso país acentuadas pelos dirigentes das formações políticas provinciais em busca de cargos governamentais levam à secessão em 11 de julho do Estado de Catanga liderado por Moïse Tshombe seguido no início de agosto por Cassai do Sul liderado por Albert Kalonji, ambos com o apoio dos ocidentais e das empresas de mineração. Lumumba rompe relações diplomáticas com a Bélgica e traz uma missão de manutenção da paz da ONU ao território congolês.[4]

A crise é agravada pela rivalidade entre Kasa-Vubu e Lumumba. A virulência do antiocidentalismo deste último lhe rendeu acusações de simpatia comunista na época, exacerbada por sua desconfiança em relação às tropas onusianas, as quais suspeitava protegerem os estados secessionistas pró-ocidentais, pois o general Dag Hammarskjöld se recusava a atacá-los em cooperação com o exército congolês. O incidente então leva Lumumba a solicitar assistência da União Soviética, que envia conselheiros. A crise se transforma em um impasse político em 5 de setembro, quando Kasa-Vubu demite Lumumba e o substitui por Joseph Ileo, um moderado.[2] Lumumba reage declarando o procedimento inconstitucional e, em contrapartida, anuncia a deposição de Kasa-Vubu. As pretensões dos dois homens permanecem verbais, o impasse continuou por vários dias antes que o parlamento terminasse em 13 de setembro, votando com plenos poderes em Lumumba, ao mesmo tempo em que determinava que os dois homens deveriam manter seus respectivos cargos.[5] No dia seguinte, Kasa-Vubu nomeia Mobutu Comandante-em-Chefe do exército.