STS-88

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• Massa: 90,854 kg com carga
• Perigeu: 388 km
• Apogeu: 401 km
• Inclinação: 51.6°
• Período: 92.4 min

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Endeavour sendo lançado para missão STS-88

O Unity e o Zarya conectados pela STS-88 e flutuando no espaço: o início da ISS.

A missão de sete dias teve seu grande momento quando os dois módulos foram conectados no espaço e duas caminhadas no espaço foram necessárias para ligar a energia e a transmissão de dados entre eles. O Unity foi a primeira unidade da ISS colocada no espaço por um ônibus espacial, então a nave Endeavour. A conexão foi completada com a nave, após uma série de manobras e rotações no espaço comandadas pelo astronauta Robert Cabana, voando a cerca de 10m de distância do Zarya, que foi capturado pelo braço mecânico canadense da espaçonave, operado pela astronauta Nancy Currie e ligado ao adaptador pressurizado do Unity, que por sua vez estava conectado ao ônibus espacial.

Após a conexão, os astronautas Ross e Newman, em duas caminhadas espaciais, fizeram a ligação de todos os sistemas vitais de energia dos dois módulos, tornando-os operativos. No dia 11 de dezembro os astronautas visitaram os módulos por dentro, ligando os sistemas de comunicações que os puseram em contato com os controladores de voo na Terra. Refletindo o espírito de cooperação entre as duas nações na construção da maior estação orbital da história, o astronauta Robert Cabana e o cosmonauta Sergei Krikalev, integrante da tripulação da Endeavour, abriram juntos as escotilhas do Unity e flutuaram juntos para dentro da estação, seguidos pelos demais tripulantes. Uma hora depois, os dois juntos abriram as escotilhas do Zarya, conectado ao Unity, e deram início a uma nova era na exploração espacial.

Suprimentos e equipamentos foram alocados no Zarya, visando a visita que seria feita por outra missão em maio de 1999 e, principalmente, o início da ocupação permanente da estação pela Expedição 1, em janeiro de 2000. Após as tarefas, as escotilhas de ambos os módulos foram lacradas e a Endeavour desconectou-se dos módulos, deixando-os sem tripulação e flutuando juntos e unidos no espaço.

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• Lista de voos tripulados para a ISS
• Ciência do espaço
• Exploração espacial

• STS 88 - NASA
• STS-88 - Weebau
• Vídeo: 1998: Space Shuttle Flight 93 (STS-88) Endeavour (NASA)