Seleção Japonesa de Voleibol Feminino

Com a escolha de Tóquio, em 1959, como sede das Olimpíadas de 1964, o Japão, mesmo sem tradição no vôlei internacional (só em 1955 adotou a regra de seis jogadores em quadra – regra criada nos anos 20), entendeu que não poderia fazer feio como anfitrião. Passou, então, a ambicionar a medalha de ouro em casa. E começou a montar um time para isso. O técnico incumbido da missão de levar as japonesas ao ponto mais alto do pódio foi Hirofumi Daimatsu, que como jogador inventou o estilo de defesa com peixinho em rolamento.[2]

Já em 1960, o trabalho de Daimatsu começou a surtir efeito, levando um time principiante em mundiais ao vice-campeonato no Brasil. Seu segredo foi fazer suas jogadoras treinarem sete dias por semana, com carga de seis ou sete horas diárias, com apenas uma semana de folga por ano – há quem diga, entretanto, que a jornada das meninas começava às 4h30 da manhã e ia até meia-noite, com um descanso de 15 minutos. Adepto do taibatsu, era comum vê-lo xingar suas atletas em público, humilhá-las, aplicar-lhes, aqui e acolá, chutes no traseiro.[2] Este duro treinamento tornou a equipe forte defensivamente, uma característica que carrega até os dias de hoje. Seu estilo de jogo foi inovador, com ataques em velocidade e utilização constante de fintas (trocas constantes de posição entre as jogadoras).

Este estilo de jogo fez a equipe dominar o cenário mundial do voleibol durante os anos 1960 e 1970 com grandes atletas de raríssimas habilidades. Em 1962, por exemplo, foram responsáveis pela primeira derrota da URSS em partidas oficiais.[2] Nos Jogos Olímpicos conquistaram duas medalhas de ouro, em Tóquio-1964 e Montreal-1976 Além disso conquistaram por três vezes o Campeonato Mundial de Voleibol Feminino em 1962 na União Soviética, 1967 no Japão, e 1974 no México, e o o vice-campeonato em 2 oportunidades: 1970 e 1978. Desde então, a equipe não vinha conquistando bons resultados. A baixa média de altura somada ao estilo de jogo de pouca potência física de suas jogadoras tornou o jogo da seleção japonesa superado.[3]

Em 2004, a equipe voltou a classificar-se para os Jogos Olímpicos. O time terminou em quinto lugar na classificação geral.

Em 2009, Masayoshi Manabe, assumiu a equipe e provocou uma revolução tática. Como suas jogadoras são baixas (a média de altura das centrais japonesas, é em torno de 1m78, e a média de altura das centrais das principais seleções, gira em torno de 1m95), ele joga sem nenhuma central, tendo em quadra um time com quatro pontas. Com isso, Manabe prioriza a principal característica do vôlei asiático: a capacidade de defender. Como todas as jogadores em quadra defendem demais, os ataques adversários dificilmente caem e são necessárias, três, quatro tentativas para se conseguir um ponto. No ataque, a levantadora abusa de bolas de velocidade, outro pilar que o estilo de jogo implantado por Manabe prioriza.[4] Desta forma, ele fez a equipe ganhar no passe, no volume de jogo, no ataque pela entrada e saída de rede. Em contrapartida, a equipe perdeu bastante no bloqueio de meio.[5][6]

Contando com o talento das jogadoras Saori Kimura e da excelente levantadora Yoshie Takeshita, já em 2010, no Campeonato Mundial, esta "revolução tática" fez o time voltar a ter resultados expressivos: conquistou a medalha de bronze após vencer a seleção dos Estados Unidos na disputa pelo 3º lugar. Nos Jogos de Londres-2012, nova medalha de bronze. E no Grand Prix de 2014, um vice-campeonato, onde foram superadas apenas uma única vez, para o campeão Brasil.[5]

Convocadas para a disputa do Grand Prix de Voleibol de 2013 pela seleção japonesa:[9]

#	Nome	Apelido	Nascimento	Altura (cm)	Peso (kg)	Nacionalidade	Posição	Clube
1	Miyu Nagaoka	Nagaoka	25 de julho de 1991	179	63	Japão	Ponta	Hisamitsu Springs
2	Arisa Sato	Sato	18 de julho de 1989	164	53	Japão	Líbero	Hitachi Rivale
3	Saori Kimura	Saori	19 de agosto de 1986	185	65	Japão	Ponta	VakıfBank Istambul
4	Kanako Hirai	Hirai	15 de abril de 1984	183	69	Japão	Central	Hisamitsu Springs
5	Naoko Hashimoto	Hashimoto	11 de julho de 1984	172	68	Japão	Levantador	JT Marvelous
6	Haruka Miyashita	Miyashita	01 de setembro de 1994	176	60	Japão	Levantador	Okayama Seagulls
7	Mami Yoshida	Yoshida	05 de junho de 1986	158	57	Japão	Líbero	Pioneer Red Wings
8	Kotoki Zayasu	Zayasu	11 de janeiro de 1990	159	55	Japão	Líbero	Hisamitsu Springs
9	Mizuho Ishida	Ishida	22 de janeiro de 1988	174	67	Japão	Ponta	Hisamitsu Springs
10	Nana Iwasaka	Iwasaka	03 de julho de 1990	187	72	Japão	Central	Hisamitsu Springs
11	Makoto Matsuura	Matsuura	09 de setembro de 1986	173	69	Japão	Levantador	NEC Red Rockets
12	Yuki Ishii	Y. Ishii	08 de maio de 1991	180	68	Japão	Ponta	Hisamitsu Springs
13	Risa Shinnabe	Risa	11 de julho de 1990	173	66	Japão	Ponta	Hisamitsu Springs
14	Yukiko Ebata	Ebata	07 de novembro de 1989	176	70	Japão	Ponta	Hitachi Rivale
15	Haruyo Shimamura	Shimamura	04 de março de 1992	182	79	Japão	Central	NEC Red Rockets
16	Saori Sakoda	Sakoda	18 de dezembro de 1987	175	64	Japão	Ponta	Toray Arrows
17	Akari Oumi	Oumi	10 de novembro de 1989	171	64	Japão	Ponta	NEC Red Rockets
18	Saori Takahashi	Takahashi	09 de dezembro de 1992	177	68	Japão	Ponta	Hitachi Rivale
19	Riho Otake	Otake	23 de dezembro de 1993	183	65	Japão	Central	Denso Airybees
20	Aimi Kawashima	Kawashima	15 de abril de 1990	181	67	Japão	Central	Okayama Seagulls
21	Kanami Tashiro	Tashiro	25 de março de 1991	173	70	Japão	Levantador	Toray Arrows
22	Fumika Moriya	Moriya	07 de abril de 1992	180	75	Japão	Central	Pioneer Red Wings

• Seleção Japonesa de Voleibol Masculino