U-556

O U-556, comandado pelo Kptlt Herbert Wohlfarth, partiu em sua primeira patrulha de guerra no dia 1 de maio de 1941 a partir da base de Kiel.[9] Alguns dias mais tarde, em 6 de maio, interceptou o navio pesqueiro Emanuel de 166 toneladas, afundando-o por disparo de canhão [coordenadas 2] deixando três de seus tripulantes mortos e um número desconhecido de sobreviventes.[10]

Pouco tempo depois, no dia 10 de maio, se juntou ao Rudeltaktik West, operação que mobilizou dezenas de U-Boots e que resultou no afundamento de 56 embarcações aliadas.[11] O U-556 atacou o comboio OB-318 juntamente com outros cinco submarinos alemães, conseguindo afundar três de suas embarcações.[12]

Logo nas primeiras horas do dia 10 de maio, o navio mercante britânico Aelybry de 4 986 toneladas foi torpedeado e danificado às 4h e 42min [coordenadas 3], sendo afundado pelo U-110 na noite do dia seguinte. Este ataque causou a morte de nove tripulantes, deixando 32 sobreviventes, entre eles estava o comandante do navio Harold William Brockwell. Os sobreviventes foram resgatados pelo navio de passageiros português Lourenço Marques.[13]

Algumas horas mais tarde foi localizado o navio mercante britânico Empire Caribou de 4 861 toneladas, comandado pelo capitão Bernard Edwin Duffield, que havia se separado do comboio OB-318, sendo torpedeado [coordenadas 4] e vindo a afundar às 7h 52min. Neste ataque morreram 34 tripulantes, dentre estes estava o seu capitão, dois operadores de canhão e 31 marinheiros enquanto que sobreviveram 11 tripulantes, nove destes marinheiros e dois operadores de canhão que foram resgatados pelo HMS Malcolm.[14]

Em continuidade a sua perseguição ao comboio OB-318, localizou o navio marcante de bandeira belga Gand de 5 086 toneladas, comandado pelo capitão Michel Hostens, que também havia se desprendido do comboio OB-318. O ataque ocorreu às 20h 37min vindo a afundar logo após ter sido torpedeado a 210 milhas do Cabo Farewell [coordenadas 5]. Dos 44 tripulantes, ocorreu a morte de um membro, enquanto que os demais 43 sobreviveram ao ataque, sendo resgatados logo em seguida.[15]

Após mais alguns dias em patrulha, localizou o comboio HX-126 e iniciou o ataque a seus navios no dia 20 de maio de 1941.[16] Participaram ainda do ataque a este comboio outros dez submarinos alemães, causando o afundamento de nove embarcações. Três navios foram afundados pelo submarino alemão, atingindo os alvos às 14h 48min, logo em seguida às 14h 50min e o último às 15h 16min.[17]

Foi atacado pelo U-556 o navio tanque britânico British Security de 8740 toneladas, carregando 11200 toneladas de querosene e benzeno. O navio foi atingido por um único torpedo e incendiou, devido a carga que levava, queimou por três dias até afundar [coordenadas 6]. Morreram neste ataque o capitão Arnold James Akers todos os 48 membros da tripulação e quatro operadores de canhão, não restando nenhum sobrevivente.[17][18][19]

O segundo navio atingido foi o navio mercante britânico Cockaponset de 5 995 toneladas, comandado pelo capitão Benjamin Green. Foi alvejado por um torpedo e veio a afundar logo em seguida [coordenadas 7]. Toda a sua tripulação sobreviveu ao ataque, sendo o capitão e os 40 tripulantes resgatados pelo navio de resgate Hontestroom e deixados em terra em Reykjavik no dia 27 de maio.[18]

O terceiro navio a ser atingido foi o navio britânico Darlington Court de 4 974 toneladas, comandado pelo capitão Charles Hurst. Foi alvejado por um único torpedo e veio a afundar [coordenadas 8]. Morreram 28 das 40 pessoas a bordo, entre eles 22 membros da tripulação, três operadores de canhão e três passageiros, sobrevivendo os outros 12, entre eles o capitão, dez membros da tripulação e um operador de canhão que foram resgatados pelo navio Hontestroom e deixados em terra em Reykjavik no dia 27 de maio.[19]

Após esta sequência de ataques, O U-556 permaneceu em alto mar até o dia 30 de maio de 1941, atracando na base de Lorient após ter permanecido 30 dias em patrulha, afundando um total de 34 538 toneladas.[9]

Permaneceu na base de Lorient por mais algumas semanas, partindo para a sua segunda e última patrulha no dia 19 de junho de 1941 rumo às águas do Atlântico norte. Após passados nove dias desde a sua partida, foi localizado pelos navios de corveta britânicos HMS Nasturtium, HMS Celandine e HMS Gladiolus. Foi atacado por cargas de profundidade e veio a afundar [coordenadas 9]. Dos 46 tripulantes que estavam a bordo do submarino, cinco morreram e os 41 sobreviventes, incluindo o seu capitão, se tornaram prisioneiros de guerra, somente retornando para casa no dia 14 de julho de 1947.[20][21][6][7][8]