Unenlagiinae

Restauração de um Austroraptor

A maioria dos unenlagiinos foram descobertos na Argentina. O maior era o Austroraptor, que media até 5–6 m de comprimento, tornando-o também um dos maiores dromeossaurídeos.[2] A subfamília se distingue de outros dromeossaurídeos por uma cauda enrijecida por longas divisas e processos superiores, um segundo pé ungueal reduzido, um púbis orientado posteriormente e focinhos muito alongados. Os unenlagiinos também tinham membros posteriores alongados e delgados com um metatarso subarctometatarsal, que é caracterizado pelo metatarso III comprimido na extremidade superior. Sua anatomia distinta dos dromaeossaurídeos laurasianos foi provavelmente uma consequência da divisão da Pangea em Gondwana e Laurásia, onde o isolamento geológico de unenlagiinos de seus parentes resultou na especiação alopátrica.[3][4]

Durante a descrição de Halszkaraptor em 2017, Cau et al. publicaram uma análise filogenética dos Dromaeosauridae, na qual os membros dos Unenlagiinae são classificados como:[5]

Em 2019, durante a descrição de Hesperornithoides, vários grupos paravianos foram examinados para inclusão deste novo gênero, incluindo Unenlagiinae. A análise concluiu com a inclusão de Rahonavis, Pyroraptor e Dakotaraptor na subfamília.[6]

Metatarso de Buitreraptor

Um estudo realizado por Gianechini e colegas em 2020 indica que os dromaeosaurídeos unenlagiine de Gondwana possuíam especializações de caça diferentes dos Eudromaeosauria da Laurásia. A segunda falange mais curta no segundo dedo do pé dos eudromaeossauros permitiu que o aumento da força fosse gerado por esse dedo, que, combinado com um metatarso mais curto e mais largo, e uma notável morfologia marcada em forma de dobradiça das superfícies articulares dos metatarsos e falanges , possivelmente permitiu que os eudromaeossauros exercessem uma força de preensão maior do que os unenlagiinos, permitindo uma subjugação e abate mais eficiente de grandes presas. Em comparação, os unenlagiinos dromaeossaurídeos possuem um subarctometatarso mais longo e delgado, e articulações menos bem marcadas, uma característica que possivelmente lhes deu maiores capacidades cursoriais e permitiu maior velocidade do que os eudromaeossauros. Além disso, a segunda falange mais longa do segundo dedo permitiu aos unenlagiinos movimentos rápidos dos segundos dedos de seus pés para caçar tipos de presas menores e mais rápidos. Essas diferenças nas especializações locomotoras e predatórias podem ter sido uma característica chave que influenciou os caminhos evolutivos que moldaram os dois grupos de dromeossauros nos hemisférios norte e sul, respectivamente.[4]