William Hartnell

Hartnell nasceu em Londres, Inglaterra, o único filho de Lucy Hartnell, uma mãe solteira. Ele foi criado em parte por uma mãe adotiva, e também passou muitas férias em Devon com a família de agricultores de sua mãe, onde aprendeu a andar a cavalo.[2] Ele foi primo em segundo grau do estilista Norman Hartnell.[3]

Hartnell não descobriu a identidade de seu pai (cujo elementos foram deixados em branco na certidão de nascimento) apesar dos esforços para localizá-lo. Muitas vezes conhecido como Billy, ele deixou a escola sem perspectivas e se envolveu em crimes menores.[4] Através do clube de boxe de meninos, com 14 anos,[5] Hartnell conheceu o colecionador de arte Hugh Blaker, que mais tarde tornou-se seu guardião não oficial e o preparou inicialmente para treinar como um jóquei e ajudou-o a entrar na Italia Conti Academy.[6]

Hartnell entrou no teatro em 1925 trabalhando como assistente de palco em geral.[7] Ele apareceu em inúmeras peças de Shakespeare, incluindo "O Mercador de Veneza" (1926), "Julius Caesar" (1926), "As You Like It" (1926), "Hamlet" (1926), "A Tempestade" (1926) e "Macbeth" (1926). Ele também apareceu em "She Stoops to Conquer" (1926), "School for Scandal" (1926) e Good Morning, Bill (1927), antes de atuar em "Miss Elizabeth's Prisoner" (1928). Esta peça foi escrita por Robert Neilson Stephens e E. Lyall Swete. Ele apresentava a atriz Heather McIntyre,[8] com quem se casou no ano seguinte. Sua primeira aparição no cinema foi em "Say It With Music" (1932).[9]

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Hartnell serviu no corpo de tanque, mas foi afastado depois de dezoito meses, resultado de sofrer um colapso nervoso, e voltou a atuar. Em 1942, ele foi escalado como Albert Fosdike por Noël Coward, no filme "In Which We Serve", mas chegou atrasado para seu primeiro dia de filmagem. Coward repreendeu Hartnell na frente do elenco e equipe de sua falta de profissionalismo, fez pessoalmente pedir desculpas a todos e, em seguida, o tirou do filme. Michael Anderson, que foi o primeiro Diretor Assistente, assumiu o papel e foi creditado como "Mickey Anderson".[10]

Hartnell continuou a interpretar personagens de quadrinhos até que ele foi escalado para o papel robusto do sargento Fletcher Ned em "The Way Ahead" (1944). A partir de então sua carreira foi definida, interpretando principalmente policias, soldados e bandidos. Este typecasting o incomodava, pois mesmo quando lançado em comédias ele descobriu que era invariavelmente para interpretar personagens sérios. Em 1958, ele interpretou o sargento do primeiro filme de comédia da Carry On, "Carry On Sergeant". Ele também apareceu como Will Buckley - outro personagem militar - no filme "The Mouse That Roared" (1959), novamente com Sellers.

Depois de viver na 51 Church Street, Isleworth, ao lado de Hugh Blaker, os Hartnells viveram na Thames Ditton Island. Em seguida, na década de 1960 eles se mudaram para uma casa em Mayfield, Sussex.

Doctor Who (1963-1966)

William Hartnell como o Primeiro Doutor, em Doctor Who.

O desempenho de Hartnell em "This Sporting Life" foi observado por Verity Lambert, a produtora que foi a criadora de uma nova série de televisão de ficção científica para a BBC intitulado Doctor Who; e, principalmente, por conta desse desempenho, Lambert ofereceu-lhe o papel principal. Embora Hartnell ficasse inicialmente indeciso sobre a aceitação de um papel em que foi lançado a ele como uma série infantil, em parte devido ao seu sucesso em filmes,[11] Lambert e o diretor Waris Hussein convenceram-no a aceitar, e se tornou o personagem pelo qual ele ganhou mais destaque e até hoje é mais lembrado. Seu primeiro episódio de Doctor Who foi ao ar em 23 de novembro de 1963, intitulado de An Unearthly Child.

Hartnell ganhava um salário regular de £3 15 por episódio em 1966 (na era de 48 semanas por ano de produção na série), o equivalente a £ 4 050 por semana em termos modernos.[12][13][14]

De acordo com alguns de seus colegas em Doctor Who, ele poderia ser uma pessoa difícil de se trabalhar. Outros, porém, como os atores Peter Purves e William Russell, e a produtora Verity Lambert, elogiaram ele depois de completar mais de quarenta anos. Entre os relatos mais cáusticos, Nicholas Courtney, em suas memórias de áudio, lembrou que, durante a gravação de The Daleks' Master Plan, Hartnell mencionou em um extra no set ser judeu. Em uma entrevista em 2008, Courtney afirmou que Hartnell "foi bastante nacionalista, um pouco intolerante com outras raças, eu acho".[15] No entanto, ele sempre se deu muito bem com sua primeira companheira, interpretada por Carole Ann Ford, que era judia.[16]

A deterioração da saúde de Hartnell (ele sofria de arteriosclerose), bem como as relações pobres com uma nova equipe de produção da série após a saída de Verity Lambert, em última análise, levou-o a deixar Doctor Who em 1966.[17]

Quando ele partiu, o produtor do show veio com uma ideia original: a de que uma vez que o doutor é um estrangeiro, ele pode transformar-se fisicamente, renovando assim a si mesmo (regeneração). O próprio William Hartnell sugeriu o novo Doutor, afirmando que "Há apenas um homem na Inglaterra, que pode assumir, e esse é Patrick Troughton".[18] No quarto episódio da série "The Tenth Planet", o primeiro Doutor é regenerado para o segundo Doutor.[19]

Hartnell atuou em inúmeros filmes britânicos, bem como teve muitas aparições no palco e televisão, embora ele é mais conhecido por seu papel em Doctor Who.