verschlimmbessern

Blend of verschlimmern (“to make worse”) +‎ verbessern (“to improve”), attributed to Georg Christoph Lichtenberg. See also disimprove.

• IPA^(key): /fɛɐ̯ˈʃlɪmˌbɛsɐn/, /fɐ-/

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verschlimmbessern (weak, third-person singular present verschlimmbessert, past tense verschlimmbesserte, past participle verschlimmbessert, auxiliary haben)

1. (somewhat informal) to make something worse in an honest but failed attempt to improve it

   Synonym: kaputtreparieren

   • 2012 July 25, Thomas Darnstädt, “Staatsstreich zum Guten”, in Spiegel:

     Es hat das verquere, durch eilige Reparaturversuche im vergangenen Jahr nochmals verschlimmbesserte deutsche Wahlgesetz gekippt – gut ein Jahr vor der nächsten Bundestagswahl.

     A good year before the Bundestag elections, [the Federal Constitutional Court] has overturned the messy German electoral law, which had been unintentionally made even worse by hasty mending attempts last year.

2. (somewhat informal) to edit a text and thereby unintentionally distort it

   Synonyms: entstellen, verballhornen, verfälschen, verformen, verunstalten

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• Verschlimmbessern
• Verschlimmbesserer
• Verschlimmbesserung

• “verschlimmbessern” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “verschlimmbessern” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.
• “verschlimmbessern” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “verschlimmbessern” in Duden online