De uma palavra mais antiga زمی, com o mesmo significado. Esta vem do persa médio zamig e em última análise do proto-indo-europeu *dʰéǵʰōm. São cognatos o sânscrito क्ष, /kʂɐ/ (campo), o russo земля, /zʲɪˈmlʲæ/ (terra), o latim humus (solo, terra) e o grego antigo χθών, /kʰtʰɔ͜ɔ́n/ (terra, solo).