Buran

Buran, em russo Буран (nevasca), é um ônibus espacial ^{(português brasileiro)} ou vaivém espacial ^{(português europeu)} construído pelo programa espacial da União Soviética.[2]

Buran
1.01
País	URSS
Status	Destruído em 2002[1]
Primeiro Voo	1K1 15 de novembro de 1988
Último Voo	1K1 15 de novembro de 1988
Número de Missões	1
Tripulantes	0
Tempo em órbita	3 horas
Número de órbitas	2

Protótipo do Buran OK-GLI em 1987.

Modelo representando o Buran acoplado ao foguete Energia.

O primeiro da série foi inicialmente denominado ônibus espacial 1.01, sendo a primeira nave espacial reutilizável soviética, ou VKK (Vosdushno Kosmicheski Korabl). A construção do ônibus espacial foi uma resposta ao projeto do Ônibus Espacial (Space Shuttle), da agência espacial dos Estados Unidos (Nasa), que concebeu os veículos espaciais reutilizáveis.^{[carece de fontes?]}

Para a URSS, o projeto americano tinha a finalidade de portar armas nucleares,^{[carece de fontes?]} e contava com a capacidade única de poder fazer manobras no espaço, mudando o rumo e permitindo ataques imprevisíveis ao inimigo. Essa capacidade precisaria ser igualada pela União Soviética.

Apesar do ceticismo em relação à concepção do veículo reutilizável pela indústria aeroespacial, o governo soviético autorizou a construção de um ônibus espacial em 1976.^{[carece de fontes?]}

A construção do veículo só começou em 1980. Em julho de 1983, foi feito o primeiro teste, num voo suborbital. Nos anos seguintes foram feitos cinco voos com o modelo em escala do Buran. Em 1984, foram feitos os primeiros testes aerodinâmicos. O último teste aerodinâmico foi feito em abril de 1988, completando 24 voos de testes.^{[carece de fontes?]}

O Buran só foi ao espaço duas vezes, no voo suborbital de julho de 1983, e no dia 15 de novembro de 1988. Ele foi impulsionado pelo poderoso foguete Energiya, partindo do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. O voo foi totalmente automático e sem astronauta, guiado por controle remoto e pelo sistema de computadores. O sistema de sustentação do ônibus espacial não foi testado, o que obrigou os engenheiros a realizarem um voo sem tripulação.^{[carece de fontes?]}

A duração da missão foi de 1 hora e meia, completando duas órbitas em torno da Terra^{[carece de fontes?]}. O veículo ficou a uma distância de 256 quilômetros da superfície terrestre. O curto voo foi o resultado da pouca capacidade de memória dos computadores do Buran. O software estava programado para controlar o lançamento, as atividades em órbita e o pouso. A limitação obrigou os engenheiros a programar o veículo espacial a realizar duas voltas em torno da Terra.^{[carece de fontes?]}

Apesar do primeiro voo não ter sido tripulado, o desempenho da nave causou otimismo no programa espacial soviético. Das 38 mil placas protetores de calor que protegiam o Buran, somente cinco se desprenderam do veículo.^{[carece de fontes?]}

Porém, o financiamento para o projeto espacial foi cortado. Apesar de o projeto só ter sido cortado oficialmente em 1993 pelo presidente russo Boris Yeltsin, o trabalho para a construção dos veículos fora paralisado bem antes dessa data. Outros veículos estavam em construção. O Ptichka (passarinho, em russo) foi programado para ser concluído em 1990. Outro estava programado para ser concluído em 1992.^{[carece de fontes?]}