Constelações chinesas
As constelações chinesas são diferentes das constelações ocidentais, devido ao desenvolvimento independente da astronomia chinesa.
As primeiras cartas celestes chinesas datam de 400 a.C. ou antes, e surgiram para fins astrológicos e calêndricos. Chen Zhuo (cerca de 230-320) combinou três mapas existentes em um sistema de 283 asterismos e 1464 estrelas. Wang Xi-ming (dinastia Tang) dividiu o céu em 31 regiões: as Três Fortalezas e as Vinte e Oito Mansões (Xiu).
As Três Fortalezas são: a Fortaleza Púrpura Proibida, a Fortaleza do Palácio Supremo e a Fortaleza do Mercado Sagrado. Sete Mansões formam um Símbolo. Os Quatro Símbolos são: o Dragão Azul, o Pássaro Vermelhão, o Tigre Branco e a Tartaruga Negra. As Vinte e Oito Mansões são as regiões próximas à eclíptica.
Não há consenso entre os estudiosos chineses sobre o significado dos nomes dos asterismos, atualmente acrescidos de mais 23, próximos ao polo sul.
Asterismos do equador celeste
Os asterismos são grupos de estrelas, ou estrelas solitárias, e são diferentes em tamanho. São definidos sobre o equador celeste, e não sobre a ecliptica, embora correspondam ao caminho do Sol no céu.
Os Quatro Símbolos correspondem às quatro estações, por isto cada animal recebe a cor do elemento, ou estado de mutação, associado à estação: verde à madeira, vermelho ao fogo, branco ao metal e negro à água.
Os Xiu começam na região associada ao equinócio de outono porque são contados pela Lua cheia, que permite inferir a posição do Sol por oposição exata.
| Quatro Símbolos (四象) | Mansão (宿) | |||
|---|---|---|---|---|
| Número | Nome (pinyin) | Tradução | Estrela referida | |
| Dragão Azul do Leste (東方青龍) Primavera |
1 | 角 (Jué/Jiăo) | Chifre | α Vir |
| 2 | 亢 (Kàng) | Pescoço | κ Vir | |
| 3 | 氐 (Dī) | Raiz | α Lib | |
| 4 | 房 (Fáng) | Quarto | π Sco | |
| 5 | 心 (Xīn) | Coração | α Sco | |
| 6 | 尾 (Wěi) | Cauda | μ Sco | |
| 7 | 箕 (Jī) | Cesto de despalhar | γ Sgr | |
| Tartaruga Negra do Norte (北方玄武) Inverno |
8 | 斗 (Dǒu) | Copo | φ Sgr |
| 9 | 牛 (Niú) | Boi | β Cap | |
| 10 | 女 (Nǚ) | Moça | ε Aqr | |
| 11 | 虛 (Xū) | Vazio | β Aqr | |
| 12 | 危 (Wéi/Wēi) | Telhado | α Aqr | |
| 13 | 室 (Shì) | Acampamento | α Peg | |
| 14 | 壁 (Bì) | Muro | γ Peg | |
| Tigre Branco do Oeste (西方白虎) Outono |
15 | 奎 (Kuí) | Pernas | η And |
| 16 | 婁 (Lóu) | Vínculo | 35 Ari | |
| 17 | 胃 (Wèi) | Estômago | β Ari | |
| 18 | 昴 (Mǎo) | Cabeça peluda | 17 Tau | |
| 19 | 畢 (Bì) | Rede | ε Tau | |
| 20 | 觜 (Zī) | Bico de tartaruga | λ Ori | |
| 21 | 參 (Shēn) | Três Estrelas | ζ Ori | |
| Pássaro Vermelho do Sul (南方朱雀) Verão |
22 | 井 (Jǐng) | Poço | μ Gem |
| 23 | 鬼 (Guǐ) | Fantasma | θ Cnc | |
| 24 | 柳 (Liǔ) | Salgueiro | δ Hya | |
| 25 | 星 (Xīng) | Estrela | α Hya | |
| 26 | 張 (Zhāng) | Rede estendida | υ¹ Hya | |
| 27 | 翼 (Yì) | Asas | α Crt | |
| 28 | 軫 (Zhěn) | Carruagem | γ Crv | |