Final da Copa Sul-Americana de 2018

Junior de Barranquilla e Atlético Paranaense decidiram pela primeira vez a Copa Sul-Americana sendo que as melhores campanhas de ambos foram as semifinais da Copa Sul-Americana. O Atlético Paranaense chegou as semifinais em 2006, sendo eliminado pelo Pachuca.[3][4] Já o Junior Barranquilla disputou as semifinais em 2017, sendo eliminado pelo Flamengo.[5]

Para chegar até a decisão, o Junior entrou diretamente na segunda fase após ser contemplado com uma vaga por ter sido um dos eliminados na fase de grupos da Copa Libertadores (terceiro colocado do grupo 8).[6] Nessa fase, eliminou o Lanús, da Argentina, com vitória nos pênaltis após empate no placar agregado de 1–1.[7][8] Enfrentou outro clube argentino, o Colón, nas oitavas de final, vencendo o jogo de ida por 1–0 e empatando na volta por 1–1.[9][10] Nas quartas de final, em seu terceiro confronto contra um argentino, enfrentou o Defensa y Justicia, onde venceu na ida por 2–0 e perdeu na volta por 3–1, classificando-se com um placar agregado de 3–3 e por ter feito gol fora de casa.[11] Jogou com o Santa Fe, da Colômbia, nas semifinais, onde venceu ambos os jogos (2–0 na ida e 1–0 na volta), classificando-se para a sua primeira final continental da história.[12][13]

Por não ter se classificado para a Copa Libertadores desse ano, o Atlético Paranaense disputou a Copa Sul-Americana desde a sua primeira fase, onde enfrentou o Newell's Old Boys, da Argentina, vencendo no jogo de ida por 3–0 e perdendo o jogo de volta por 2–1.[14][15] Na segunda fase, superou os uruguaios do Peñarol com vitórias por 2–0 na ida e 4–1 na volta, avançando com um placar agregado de 6–1.[16][17] Nas oitavas de final, enfrentou o Caracas da Venezuela, vencendo o primeiro jogo por 2–0, e também o jogo da volta por 2–1 (4–1 no placar agregado).[18][19] Nas quartas de final, enfrentou o Bahia, onde venceu o jogo de ida 1–0 mas perdeu o jogo da volta pelo mesmo placar, classificando-se nos pênaltis para as semifinais contra outra equipe brasileira.[20][21] Enfrentando o Fluminense, venceu o jogo de ida pelo placar de 2–0, e no jogo de volta triunfou novamente por 2–0, classificando-se para a sua segunda final internacional, sendo a primeira de Sul-Americana, com um placar agregado de 4–0.[22][23]

Caminhos até à final

Junior de Barranquilla			Fase	Atlético Paranaense
Oponente	Agregado	Jogos	Copa Sul-Americana de 2018	Oponente	Agregado	Jogos
Disputou a partir da segunda fase			Primeira fase	Newell's Old Boys	4–2	3–0 (C); 1–2 (F)
Lanús	1–1 (3–2 p)	0–1 (F); 1–0 (3–2 p) (C)	Segunda fase	Peñarol	6–1	2–0 (C); 4–1 (F)
Colón	2–1	1–0 (C); 1–1 (F)	Oitavas de final	Caracas	4–1	2–0 (F); 2–1 (C)
Defensa y Justicia	3–3 (gf)	2–0 (C); 1–3 (F)	Quartas de final	Bahia	1–1 (4–1 pen)	0–1 (F); 1–0 (4–1 pen) (C)
Santa Fe	3–0	2–0 (F); 1–0 (C)	Semifinais	Fluminense	4–0	2–0 (C); 2–0 (F)

Legenda: (C) casa; (F) fora

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• Resultados da primeira fase da Copa Sul-Americana de 2018
• Resultados da segunda fase da Copa Sul-Americana de 2018
• Resultados da fase final da Copa Sul-Americana de 2018