Vila da Penha

A palavra "penha" significa pedra[8] e foram exatamente as pedras do Rio Irajá as responsáveis pela formação da Vila da Penha. É que elas formavam verdadeiras barreiras e se transformaram em obstáculos aos colonizadores, que navegavam com destino a Irajá. Eles eram obrigados a interromper a viagem, onde é hoje Vila da Penha, e prosseguir por terra. Com o tempo o bairro transformou-se em porto para as embarcações e parada obrigatória para a penetração rumo ao interior. Foi aí que começaram a surgir as pequenas casas, pomares e hortas que caracterizam a Vila da Penha de 1600.[9]

Bairros do Rio de Janeiro
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Favelas Rocinha Lista de favelas

A expansão do bairro começou por volta de 1920, quando já existiam algumas fazendas com engenhos de açúcar e aguardente na região. Vários proprietários iniciaram, por conta da falência do sistema de produção de açúcar, o desmembramento e loteamento de seus terrenos.[9]

No entroncamento da Avenida Meriti com Avenida Brás de Pina, encontra-se o Largo do Bicão. Esse nome provém do problema da falta de água que assolava o Rio de Janeiro em 1900. Era nesse local que moradores buscavam água, numa grande torneira pública.[10]

Atualmente, o Largo do Bicão é composto por uma praça com um skate park[11] cercada de um vasto comércio, dentre bancos,[12] farmácias,[13] supermercados,[14] restaurantes e redes fast-food de renome.[15]

No bairro, há a avenida Oliveira Belo, ladeada pelo rio Quitungo, transformada numa pista de lazer. Esta avenida é usada para a prática de corrida, caminhada ou passeios com crianças e cachorros. Há uma academia ao ar livre em uma das extremidades da avenida.[16] À noite, a avenida Oliveira Belo também é palco de ponto de encontro, sendo servida de diversos bares, restaurantes e quiosques existentes ao longo desta via.[17] Para o lazer, existem 4 praças com brinquedos, aparelhos de academia, campos de futebol e quiosques. Uma das praças mais populares é a praça da Cetel,[18] ela é frequentada por crianças (possui 2 áreas com brinquedos, são elas a baby e a infantil), idosos (utilizam aparelhos de academia e fazem aulas como: danças, ginasticas e outros), e também por jovens como ponto de encontro.[19]

Fica localizado no bairro vizinho Penha Circular, a famosa casa de espetáculos Olimpo, que contava programação musical e atrações de renome nacional, porém atualmente encontra-se fechada permanentemente.[20][21] Próximo ao Olimpo localiza-se o Mello Tênis Clube, também na Penha Circular, um clube com piscinas, salão de festas, ginásio poliesportivo, estádio de futebol, quadra de tênis etc.[22] Outros clubes importantes da Vila da Penha ou adjacências são o Clube Beneficente dos Sargentos da Marinha[23] e o luso-brasileiro Casa de Viseu.[24]

Av. Oliveira Belo, importante polo de lazer no bairro.

Os moradores do bairro contam com outras opções de lazer, como o Carioca Shopping (no entroncamento com Vicente de Carvalho e Vila Kosmos), que possui 6 salas de cinema[25] e conta com programação musical em sua praça de alimentação. O bairro conta ainda com botequins, bares e restaurantes que, em sua maioria, apresentam música ao vivo e são decorados em estilos próprios, que variam do brega ao rock.[26] A Lona Cultural João Bosco em Vista Alegre, dentre as opções da região.[27] Localizada numa grande e bem arborizada praça, a Lona é uma tenda remanescente da ECO-92, que tem uma estrutura de anfiteatro, e que promove diariamente diferentes eventos, em sua maioria gratuitos ou de baixo custo, oficinas de teatro, artesanato, cursos de modelo/manequim, dentre outros. Às sextas, sábados e domingos, a lona costuma ter programação especial, com bandas locais e nacionais, covers, peças de teatro, e festas de época, como juninas ou de halloween.[28][29][30]

Neste bairro se encontra também a Biblioteca Comunitária Tobias Barreto de Meneses, uma das bibliotecas comunitárias mais representativas do Brasil, cujo projeto arquitetônico é de Oscar Niemeyer.[31]

A Vila da Penha tem crescido vertiginosamente, tendo nos últimos anos empreendimentos de importantes construtoras que vêm modificando a paisagem do bairro em meio a edifícios de condomínio que permeiam a região. O bairro é um dos que mais crescem na cidade e possui hoje um grande mercado imobiliário.[32]

O bairro vem se transformado em um importante pólo gastronômico[33][34] e de cursos de idioma da cidade.[35][36]

No bairro tem as instalações das paróquias Jesus Sacramentado, tendo como pároco o Padre Thiago Faria Cardoso e como vigário paroquial o Padre Valter.[37] Há também a paróquia Jesus Ressuscitado, tendo como pároco o Padre José Rosa.[38] É também sede estadual da Comunidade Cristã Paz e Vida[39] e da Feliz FM.[40]

Grandes ícones do futebol nacional saíram do bairro: Brito, Romário,[41] Mc's Mulato e Magrão, Carlos Alberto Torres,[42] Alexandre Torres, Paulinho (autor do gol do tricampeonato do Fluminense em 1985), Edson Souza (Fluminense),[43] Vanderlei Luxemburgo[44] , Delacir Pedro dos Santos (Flamengo) e Telê Santana. Não era raro encontrar o segundo em uma das muitas festas ou shows que a antiga casa de show Olimpo promovia semanalmente. Podemos citar também outros jogadores que tiveram suas raízes na Vila da Penha, como Athirson (ex-Flamengo), Lenny (Fluminense)[45] e Paulo Henrique (Flamengo). O carnavalesco Wagner Gonçalves também tem residência no bairro . Outras personalidades criadas na região foram Hélio de La Peña,[46] humorista do programa Casseta e Planeta, a atriz Cacau Mello,[47] o ator Bruno Gradim, Alexandre Tigre, Daniel Gomes Machado e Silva e Dani Bananinha,[48] assistente de palco do Caldeirão do Huck, todos da Rede Globo; além da sambista Teresa Cristina.[49] Moyseis Marques,[50] cantor e compositor da MPB, também foi criado no bairro. Assim como o sambista Luiz Carlos Máximo,[51] integrante da ala de compositores da Portela, onde se sagrou quatro vezes campeão (2009, 2011, 2012 e 2013) e a cantora Luiza Dionizio.[52]

Na Vila da Penha, também moraram o grande poeta e sambista Luiz Carlos da Vila[53] e o compositor Carlão Elegante. As conhecidas cantoras da música gospel Aline Barros[54] e Fernanda Brum[55] também iniciaram suas carreiras na região.

O bairro de Vila da Penha faz parte da região administrativa de Irajá.[56] Os bairros integrantes da região administrativa são: Vila da Penha, Colégio, Irajá, Vicente de Carvalho, Vila Kosmos e Vista Alegre.[56]

• «Dados do Armazém de Dados da Prefeitura do Rio de Janeiro sobre a Vila da Penha»
• «Lista por ordem de IDH dos bairros do Rio de Janeiro»
• «Irajá atrai grandes construtoras»