Messier 99

Detale dos braços de Messier 99, Telescópio Espacial Hubble

A galáxia espiral foi descoberta pelo astrônomo francês Pierre Méchain em 15 de março de 1781, juntamente com Messier 98 e Messier 100. Quase um mês depois, em 13 de abril, seu colega de observatório Charles Messier decidiu observá-la e foi incluída em seu catálogo.[1]

Foi a segunda galáxia espiral a ser reconhecida, por William Parsons em 1846 (a primeira foi Messier 51, também por Parsons em 1845).[1]

Um dos objetos mais fracos de todo o catálogo Messier, a galáxia espiral é membro do aglomerado de Virgem, o maior aglomerado galáctico próximo da Terra. É incomumente assimétrica: seu núcleo galáctico não está no centro da galáxia. Supõe-se que essa assimetria seja resultado de uma quase-colisão com outra galáxia vizinha, Messier 98, que se aproxima da Terra a 125 km/s. Além disso, a galáxia afasta-se da Terra a uma alta velocidade de 2 324 km/s, a maior recessão de um objeto Messier.[1]

Três supernovas foram descobertas em M99: a SN 1967H, uma supernova tipo II descoberta em junho de 1967, alcançando uma magnitude aparente máxima 14; SN 1972Q, outra do tipo II, descoberta em 16 de dezembro de 1972, que alcançou a magnitude máxia em 15,6; e SN 1986I, do tipo I, descoberta em 17 de maio de 1986, alcançando a magnitude máxima 14.[1]

• Messier 83
• Galáxia Pinwheel