Associação Sul-Asiática para a Cooperação Regional

A incapacidade da SAARC em desempenhar um papel crucial na integração do Sul da Ásia é frequentemente creditada devido às rivalidades políticas e militares entre a Índia e o Paquistão. É devido a essas disputas económicas, políticas e territoriais que as nações do Sul da Ásia não têm sido capazes de aproveitar as vantagens de uma economia unificada. Ao longo dos anos, o papel da SAARC no Sul da Ásia tem sido muito reduzida e é agora utilizada como uma simples plataforma para palestras e reuniões anuais entre os seus membros.

Na SAARC foi intencionalmente estabelecido mais stress sobre as "questões fundamentais" mencionadas acimas, em vez das questões políticas mais decisivas, como a Caxemira e a Guerra Civil do Sri Lanka. No entanto, o diálogo político é frequentemente realizado à margem das reuniões da SAARC. A SAARC tem também de abster-se em interferir nos assuntos internos de seus Estados membros. Durante a 12.ª e 13.ª Cimeira da SAARC, de extrema importância, foi estabelecido uma maior cooperação entre os membros da SAARC para lutar contra o terrorismo.

Ao longo dos anos, os membros da SAARC manifestaram a sua relutância em assinar um acordo de comércio livre. Embora a Índia tenha vários pactos comerciais com as Maldivas, o Nepal, o Butão e a Sri Lanka, semelhante aos acordos comerciais com o Paquistão e o Bangladesh, foram bloqueadas devido a preocupações políticas e econômicas de ambos os lados. A Índia tem construído uma barreira em toda a sua fronteira com o Bangladesh e o Paquistão. Em 1993, os membros da SAARC assinaram um acordo para, gradualmente, baixar as tarifas na região, em Dhaka. Onze anos mais tarde, a 12.ª Cimeira da SAARC em Islamabad, os membros da SAARC elaboraram o Acordo de Livre Comércio da Ásia do Sul, que criou um quadro para o estabelecimento de uma zona de comércio livre abrangendo 1,4 milhões de pessoas. Este acordo entrou em vigor em 1 de Janeiro de 2006. Nos termos deste acordo, os membros da SAARC terão as suas funções até 20 por cento, até 2007.

A cimeira concedeu o estatuto de observador à República Popular da China, ao Japão, à Coreia do Sul e aos Estados Unidos da América. Os países também concordaram em organizar o desenvolvimento de fundos ao abrigo de uma única instituição financeira, com um secretariado permanente, que abrange todos os programas que vão do campo social, às infraestruturas e à económica.