Temporada da NHL de 1971–72

Entre vários estreantes notáveis deste ano estavam Guy Lafleur, de Montreal, que apesar de marcar 29 goals parecia ter menos qualidade do que o astro recém aposentado Jean Beliveau para os torcedores de Montreal, o jogador de Buffalos Rick Martin, que estabeleceu o novo recorde de estreantes, com 44 gols, Gilles Meloche, goleiro do California Golden Seals e Ken Dryden, o sensacional novo goleiro dos Canadiens, que ,apesar de vencer o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs na temporada anterior, recebeu o Troféu Memorial Calder como estreante do ano, já que ele havia disputado apenas seis jogos da temporada regular anteriormente.

O jogador de 43 anos Gump Worsley, deixado sem proteção (e sem interessados) na renúncia do draft pelo Minnesota North Stars, liderou a liga com uma média de 2,12 gols contra. Com menos sorte, o goleiro de Philadelphia Bruce Gamble sofreu um ataque cardíaco em uma vitória por 3–1 win em Vancouver em fevereiro e foi forçado a abandonar o hóquei.

No que foi amplamente visto como medidas preemptivas para derrubar a incipiente World Hockey Association, a NHL anunciou que Atlanta e Long Island garantiram franquias para começarem em 1972-73. As ofertas foram rapidamente colocadas juntas em comparação com as expansões de 1967 e 1970.

Algumas marcas dessa temporada incluíram Gerry Cheevers estabelecendo um novo recorde na NHL para o Boston Bruins (que ainda não foi batido até hoje) com 33 jogos sem perder. Em 12 de fevereiro, foi dia de Gordie Howe em Detroit, em que seu famoso #9 foi aposentado. Em 25 de março, Bobby Hull marcou seu 600º gol na NHL no empate por 5–5 com Boston no Boston Garden.

Uma excitante corrida pela artilharia, na qual o jogador dos Rangers Jean Ratelle estava à frente Phil Esposito, dos Bruins, foi interrompida quando Ratelle quebrou seu tornozelo em um jogo contra California, deixando ele por um mês sem jogar. Ratelle ainda terminou em terceiro na artilharia, atrás de Esposito e de Bobby Orr, enquanto seus companheiros Vic Hadfield e Rod Gilbert - todos da renomada Linha GAG -- terminaram em quarto e quinto. Um ressurgente Frank Mahovlich, rejuvenescido por uma troca com Montreal, terminou em sexto, enquanto Bobby Hull, em seu último ano em Chicago, terminou em sétimo em pontos e em segundo, atrás de Esposito, em gols.

Embora tenha caído de seu domínio ofensivo em comparação à temporada anterior, mais uma vez o Boston Bruins teve o melhor desempenho na liga, enquanto o Chicago Black Hawks ficou no topo da Divisão Oeste.

O seguinte é uma lista de jogadores importantes que jogaram seu primeiro jogo na NHL em 1971-72 (listados com seu primeiro time, asterisco(*) marca estreia nos play-offs):

• Terry O'Reilly, Boston Bruins
• Rick Martin, Buffalo Sabres
• Craig Ramsay, Buffalo Sabres
• Marcel Dionne, Detroit Red Wings
• Billy Smith, Los Angeles Kings
• Guy Lafleur, Montreal Canadiens
• Bill Clement, Philadelphia Flyers
• Dave Schultz, Philadelphia Flyers
• Mike Murphy, St. Louis Blues
• Wayne Stephenson, St. Louis Blues
• Rick Kehoe, Toronto Maple Leafs
• Jocelyn Guevremont, Vancouver Canucks
• Dennis Kearns, Vancouver Canucks

O seguinte é uma lista de jogadores importantes que jogaram seu último jogo na NHL em 1971-72 (listados com seu último time):

• John McKenzie, Boston Bruins
• Ted Green, Boston Bruins
• Dick Duff, Buffalo Sabres
• Eric Nesterenko, Chicago Black Hawks
• Ab McDonald, Detroit Red Wings
• Bob Pulford, Los Angeles Kings
• J.C. Tremblay, Montreal Canadiens
• Phil Goyette, New York Rangers
• Val Fonteyne, Pittsburgh Penguins
• Bill Hicke, Pittsburgh Penguins
• Brit Selby, St. Louis Blues
• Don Marshall, Toronto Maple Leafs
• Rosaire Paiement, Vancouver Canucks

NOTA: McKenzie, Green, Tremblay, Fonteyne, Selby, Nesterenko, McDonald, Hicke e Paiement continuaram suas carreiras na World Hockey Association.

• Lista de campeões da Stanley Cup
• Jogo das Estrelas da National Hockey League
• 1971 no desporto
• 1972 no desporto

• Hockey Database
• NHL.com
• Hickoksports.com