Temporada da NHL de 1972–73

A temporada da NHL de 1972–73 foi a 56.ª temporada da National Hockey League (NHL). Dezesseis times jogaram 78 jogos. Pela primeira vez desde o colapso da Western Hockey League em 1926, a National Hockey League tinha um rival sério. Uma nova liga de hóquei profissional, a World Hockey Association, teve sua temporada de estreia com 12 novos times, muitos dos quais baseados nas mesmas cidades de times da NHL. Diferentemente da Western Hockey League, todavia, a nova World Hockey Association não desafiaria pela Stanley Cup. Em resposta à nova liga, a NHL rapidamente adicionou dois times em uma expansão não planejada, o New York Islanders e o Atlanta Flames, em uma tentativa de excluir a WHA das novas arenas construídas naqueles mercados.

A primeira coisa que a WHA fez foi assinar com Bobby Hull, e o Chicago Black Hawks abriu um processo, alegando uma violação de uma cláusula de reserva nos contratos da NHL. Outros logo seguiram Hull para a WHA, incluindo Bernie Parent, J. C. Tremblay, Ted Green, Gerry Cheevers e Johnny McKenzie. No draft da expansão, o New York Islanders e o Atlanta Flames fizeram suas escolhas e os jogadores dos Islanders saíram da WHA. O California Golden Seals, sofrendo sobre a administração não ortodoxa do não popular Charlie Finley, também foi vítima da WHA, perdendo oito jogadores-chave.

Antes do início da temporada, a 1972 Summit Series, que foi o primeiro encontro da história entre a União Soviética e jogadores canadenses de calibre da NHL, aconteceu. O Canadá esperava bater facilmente os soviéticos, mas ficou em choque ao se encontrar em um desempenho de uma vitória, duas derrotas e um empate após quatro jogos no Canadá. No jogo quatro, o qual o Canadá perdeu por 5-3, torcedores de Vancouver ecoaram o pensamento do resto da nação sobre a performance pobre da equipe canadense ao vaiá-los fora do gelo. Os últimos quatro jogos foram disputados na União Soviética. O Canadá perdeu o jogo cinco, mas venceu os últimos três jogos para um desempenho final de quatro vitórias, três derrotas e um empate.

O Montreal Canadiens venceu a Stanley Cup ao bater o Chicago Black Hawks por quatro a dois na final. Nenhum time nos playoffs venceu os oponentes por 4-0, sendo a última vez em que isso aconteceu até 1991.