Transporte ferroviário na Albânia

A história ferroviária da Albânia é recente, apesar de antes da década de 1940 existirem trechos de linhas de bitola estreita que foram destruídos durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Na Década de 1910 havia cerca de 300 km de ferrovias na Albânia que possuíam as bitolas de 0,60 e 0,75 m. Esses sistema ferroviário foi utilizado até o fim da década de 1920. Essas linhas eram em sua maior parte de empresas mineradoras.[2]

A Ponte Bushtrica localizada ao sul da cidade de Librazhd, no leste da Albânia, é a mais alta (47 metros) e extensa ponte do país (construída em 1973.

Estação ferroviária de Lezhë. Embora esteja em condições precárias, essa linha ainda é utilizada pela Hekurudha Shqiptarë.

Em 7 de novembro de 1947 foi inaugurado pelo regime comunista de Enver Hoxha o primeiro trecho ligando as cidades de Durrës e Peqin. Durante os anos 50 em razão da influência soviética sobre o país, a Albânia começar a receber material rodante da União Soviética e do leste europeu. Em 1957 chegam as primeiras locomotivas a diesel do país (a maioria adquirida da empresa checa ČKD), e durante a década de 1960 o processo de implantação da tração diesel chegou ao seu auge.

Entre o fim da década de 1960 e o início da década de 1970 é construída a primeira ferrovia sobre as montanhas do país ligando Elbasan à Prrenjas.

Apesar desses avanços, o regime albanês de de Hoxha fica completamente isolado em relação ao mundo quando rompe relações com a União Soviética e com o bloco comunista, o que prejudica a obtenção de peças e equipamentos para manutenção da rede ferroviária.

Foi somente após a morte de Hoxha que a Albânia constituiu a sua primeira ligação ferroviária internacional, feita com o então estado de Montenegro da Iugoslávia em 1986.

Durante a década de 1990 ocorre a queda do regime comunista além de uma grave crise económica atingir o país em 1997 o que origina uma revolta popular onde trens e estações são depredados e incendiados. Nesse mesmo ano a ligação ferroviária internacional entre Albânia e Iugoslávia (atual Montenegro) tem seus trilhos retirados (essa ligação seria reconstruída em 2002).[3]

Desde 2000 a Hekurudha Shqiptarë deixou de ser uma empresa estatal, tornando-se uma sociedade anônima pertencente ao estado albanês. Recentemente o monopólio da HSH foi quebrado sendo permitida a exploração do transporte de cargas por outras empresas.[3]

Atualmente a rede ferroviária albanesa depende de um investimento considerável. O material rodante está se tornando obsoleto e o governo albanês até agora recorre a soluções de emergência (como a aquisição de material rodante de segunda mão da Alemanha, República Checa e Rússia, por exemplo). Embora o limite de velocidade da rede ferroviária albanesa seja de 80 km/h, a edição de 2007 do guia de horários europeu Thomas Cook European Rail Timetable informa que uma viagem entres Shkodër até Tirana (98 km) leva cerca de 3h30m.

O código UIC da Albânia é 41.