Religião na Mesopotâmia

Ver artigo principal: Suméria

Os sumérios tem uma origem incerta. Acredita-se que haviam surgido das regiões montanhosas devido ao costume de erigir templos em forma de grandes construções escalonadas. A princípio, essas construções eram celeiros levantados na imensa planície da Mesopotâmia para justamente evitar inundações. Como estavam protegidas sob um deus local, transformaram-se em centros religiosos sob um sangu mah (sumo sacerdote), que tinha um auxiliar para o patesi (governador), na qual, com o crescimento econômico das cidades, tornou-se um chefe poderoso, que assumiu o título de lugal (rei).[2]

Ver artigo principal: Império Acádio

Os acádios provavelmente eram semitas da periferia do deserto, que pouco a pouco se infiltraram nas regiões férteis da Mesopotâmia, tornando-se sedentários e assimilando à civilização suméria. Em sua cidade chamada Agade, surgiu um aventureiro, cujo nome é Sargão da Acádia, que se tornou rei sobre a Acádia e conquistou toda a Mesopotâmia até a Anatólia.[3]

Ver artigo principal: Gútios

Muito tempo depois, uma invasão de bárbaros, vindos dos montes Zagros, destrói o Império Acádio, mas respeitam a civilização existente. Sob o patesi Gudea, o reino de Lagas conhece um novo florescimento. Mas o antigo povo da Suméria conseguiu se libertar sob a liderança da cidade de Uruque.[3]

Ver artigo principal: Amoritas

Os amoritas eram também povos semitas, mas vindos de Amurru (ocidente), ou seja, a região da atual Síria. Vieram em várias levas, mas se estabeleceram aos poucos na alta Mesopotâmia. Uma leva mais numerosa consegue se impor e fundar a Babilônia, que atinge o poder político e econômico sob o famoso rei babilônico Hamurabi.[3]

A religião da antiga Mesopotâmia alcança seu auge, mas também consegue iniciar um declínio definitivo, como ocorre nos períodos cassitas, assírios e medos.

'Am' escrito em cuneiforme.

• Am (Anu em sumério) é o primeiro deus da antiga tríade cósmica. Seu significado é "o céu". Ele, sendo um Deus Supremo, gera outros deuses e dá poderes aos reis. Seu culto era menos importante quanto a de Enlil e Ea. O santuário de Am foi na cidade de Uruque, mas ficou por muito tempo sem culto, relativando à pura transcendência. Sua esposa era Anutum, que tem uma personalidade de menos importância;[4]
• Enlil recebeu o segundo elemento divino: a atmosfera (além dela a terra). Seu nome significa "o senhor do tufão". Seu culto era no templo de Ecur, em Nipur. Enlil era encarregado das tábuas do destino e executar os decretos dos deuses, castigando com rigor os homens desobedientes. Além disso era temido e muito invocado. Tinha como esposa Ninlil, de secundária importância;[4]

Selo de Ada mostrando Ea

• Ea (Enqui em sumério) era o terceiro da tríade cósmica, que tinha como elemento as águas subterrâneas. Seu nome significa "o senhor do que está em baixo".[4] O santuário de Ea ficava em Eridu. Ea era um deus benéfico, pois representava a riqueza das terras sedentárias da Mesopotâmia. Sua esposa era Ninqui;[5]
• Nergal tinha o quarto elemento, cujo seria o mundo inferior, que era o reino de Aralu, uma terra sem retorno. Estava associado à Ninquigal, deusa do submundo. A princípio era um deus solar que executava as ordens de Anu e viveu por 12 meses, seis no céu e seis no inferno.[5]

• Sim (associado como Nana pelos sumérios) era a representação da lua, ou seja, ilumina os passos durante as longas jornadas noturnas do deserto, além de dar sabedoria às pessoas em suas decisões. A sua cidade de adoração ficava principalmente em Ur, o local de nascimento de Abraão, mas seu santuário também ficava em Harã, lugar que cita o patriarca hebreu. Sua esposa era Ningal, que "gerou" o Sol e Vênus;[5]
• Samas (Utu pelos sumérios) foi um deus do sol e juiz que aplicava as leis rigorosamente, onde via de tudo e depois tomava a nota em seu transcurso diário e após isso iria para o domínio dos mortos, atrás das montanhas, e depois voltava. Seu santuário localizava-se em Larsa, mas tarde em Sipar. Aia, sua esposa, era sua companheira e seu filho Bunoni era o seu conselheiro e cocheiro;[5]

Inana em um selo acádio, c. 2 350-2 150 a.C.

• Istar (Inana em sumério) era a deusa mais adorada pelos mesopotâmicos, sendo representada pelo planeta Vênus e a deusa do amor no seu aspecto verspertino. Era a filha de Sim e, por sincretismo, também de Anu, motivando o título a "rainha dos céus". Ela foi a amante de Dumuzi e, como todas as deusas da fertilidade, passa por momentos de aflição e lamentação pela perda do amante e vai buscá-los nas profundezas da terra, ou seja, em Cur.[6]

Abaixo dos deuses astrais, contém os deuses da natureza, que são populares, e estão mais próximos dos homens simples, sendo os mais típicos da Ásia Menor:[7]

• Adade (Iscur em sumério) era o deus do trovão que, ao contrário de Enlil, trazia chuvas benéficas. Seu símbolo é o touro, que representa a fecundidade;[7]
• Gibil era o deus do fogo que dissipa as trevas e purifica a atmosfera;[7]
• Tamuz (Dumuzi em sumério) era o deus da vegetação e amante de Istar, identificado pelos estudiosos como Adônis.[7]

Estátua de Marduque representada em um selo cilíndrico do rei babilônico Marduquezaquirsumi I do século IX a.C..

Os semitas tinham uma cultura de ter sempre um deus protetor em suas cidades, na qual seria uma encarnação do Estado, a quem nomeavam de Baal. Na Mesopotâmia, tiveram dois deuses estatais principais:[8]

• Assur foi o deus do Sol e guardião da cidade Assur, adorado em Nínive;[9]
• Marduque era o deus adorado pelos babilônicos e citado no Enuma Elis como "Deus Supremo", a fim de enfrentar a monstro Tiamate.[9]