Grupo do Extremo Leste

O Grupo do Extremo Leste consistiu num grupo de homens da Expedição Antártica Australasiática (1911-14), que investigou as regiões costeiras inexploradas da Antárctida a oeste do cabo Adare. Liderado pelo comandante de expedição Douglas Mawson, o grupo tinha como objectivo explorar a área mais a leste da sua base principal na Terra Adélia, num percurso com cerca de 500 milhas (800 km) em direcção à Terra de Vitória. Acompanhando Mawson estavam Belgrave Edward Sutton Ninnis, um tenente dos Royal Fusiliers, e o especialista suíço em esqui Xavier Mertz; o grupo utilizou cães de trenó para aumentar sua velocidade através do gelo. Inicialmente, fizeram um bom progresso, atravessando dois grandes glaciares na sua rota de sul para leste.

Rota do Grupo do Extremo Leste, desde a Base Principal em cabo Denison no noroeste, passando pelos glaciares de Mertz Niniis, e regresso.
  Mawson, Mertz e Ninnis, 10 de Novembro – 14 de Dezembro de 1912
  Mawson e Mertz, 14 de Dezembro de 1912 – 8 de Janeiro de 1913
  Mawson sozinho, 8 de Janeiro – 8 de Fevereiro de 1913

A 14 de Dezembro de 1912, com o grupo a mais de 311 milhas (501 km) da segurança da base principal em cabo Denison, Ninnis e o seu trenó caíram numa fenda na neve provocado a morte do tenente. Com os suprimentos gravemente comprometidos, Mawson e Mertz mudaram de direcção para o oeste, e começaram a matar os cães remanescentes para obter alimentos para complementar as suas escassas rações. Ao atravessarem o primeiro glaciar na viagem de regresso, Mertz ficou doente, dificultando o progresso. Depois de quase uma semana de pouco progresso, Mertz morreu, deixando Mawson sozinho.

Durante quase um mês, Mawson puxou o seu trenó pela Antárctida, atravessando o segundo glaciar, apesar de uma doença que o enfraqueceu. Mawson alcançou a segurança relativa de Aladdin's Cave - um depósito de alimentos a 8,5 km (8,9 km) da base principal - em 1 de Fevereiro de 1913, ficando, no entanto, preso ali por uma semana devido a uma forte tempestade de neve no exterior. Como resultado, perdeu o navio de volta para a Austrália; o SY Aurora tinha partido no dia 8 de Fevereiro, algumas horas antes de regressar ao cabo Denison, depois de ter esperado mais de três semanas. Juntamente com um grupo de resgate, Mawson permaneceu em cabo Denison até o Aurora regressar no Verão seguinte, em Dezembro de 1913.

As causas da morte de Mertz e da doença relacionada com Mawson continuam incertas; um estudo de 1969 sugeriu hipervitaminose A, presumivelmente causado pelos fígados dos Huskies da Gronelândia que os homens comeram, e que agora se sabe serem anormalmente elevado em vitamina A. Embora esta seja considerada a teoria mais provável, outras opiniões sugerem exposição prolongada ao frio ou stress psicológico. Em 1976, o explorador e montanhista Sir Edmund Hillary considerou a viagem de um mês de Mawson como "provavelmente a maior história de sobrevivência solitária na exploração polar".[1]

Notas

      Referências
      1. Edmund Hillary (1976) in Bickel (2000), p. x

      Bibliografia
      • Ayres, Philip J. (1999), Mawson: a life, ISBN 978-0-522-84811-3, Carlton South, Victoria: Miegunyah Press at Melbourne University Press
      • Bickel, Lennard (2000) [1977], Mawson's Will: The Greatest Polar Survival Story Ever Written, ISBN 978-1-58642-000-0, Hanover, New Hampshire: Steerforth Press
      • Carrington-Smith, Denise (5–19 de Dezembro de 2005), «Mawson and Mertz: a re-evaluation of their ill-fated mapping journey during the 1911–1914 Australasian Antarctic Expedition», The Medical Journal of Australia, 183 (11/12): 638–641, PMID 16336159
      • Hall, Lincoln; Scanlan, Barbara (research) (2000), Douglas Mawson: The Life of an Explorer, ISBN 978-1-86436-670-9, Sydney: New Holland
      • Mawson, Douglas (1915), The Home of the Blizzard: the story of the Australasian Antarctic Expedition, 1911–1914, London: William Heinemann
      • Mawson, Douglas (1996) [1915], The Home of the Blizzard: the story of the Australasian Antarctic Expedition, 1911–1914, ISBN 978-1-86254-377-5, Kent Town, South Australia: Wakefield Press
      • Mawson, Douglas (1988), Jacka, Fred; Jacka, Eleanor, eds., Mawson's Antarctic diaries, ISBN 978-0-04-320209-8, North Sydney: Allen & Unwin
      • Mill, Hugh Robert (Maio de 1915), «The Australian Antarctic Expedition», The Geographical Journal, 45 (5): 419–426, doi:10.2307/1779731
      • Riffenburgh, Beau (2009) [2008], Racing with death: Douglas Mawson—Antarctic Explorer, ISBN 978-0-7475-9671-4, London, New York and Berlin: Bloomsbury Publishing

      Ligações externas
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