Reduto do Conselheiro Jacinto Cândido

Planta do reduto do Conselheiro Jacinto Cândido Batugade 1897

Reduto do Conselheiro Jacinto Cândido Batugade 1898

O primeiro forte de Batugadé foi construído pelos portugueses em 1655.[1][2] Batugadé fazia parte do reino de Cowa.[3] O forte de Balibó, maior que o de Batugadé, foi construído ao mesmo tempo a poucos quilómetros de distância.

Um contingente militar português foi enviado a partir de Batugadé, em 1726, juntamente com tropas locais de Díli, para tomar o núcleo de rebeldes durante a rebelião de Cailaco, mas o cerco não foi bem sucedido. O forte foi abandonado mais tarde, ainda durante a rebelião. O Governador Pedro de Rego Barreto da Gama e Castro voltou a ocupar este posto em 1731 e reatou a paz com o líder rebelde local, Dom Lourenço da Costa. Batugadé revoltou-se novamente contra os portugueses em 1734 mas, nessa altura, estes tinham reforçado a sua defesa com um contingente proveniente de Goa.[4] Os portugueses fizeram uma paragem em Batugadé, a caminho de Díli, quando abandonaram Lifau, a capital da colónia, em 1769 e aí reforçaram o forte para defesa contra os Topasses rebeldes do Ocidente. A antiga fortaleza era retangular, com uma pequena muralha e alguns canhões que, na segunda metade do século XIX, estavam obsoletos e foram colocados em suportes de madeira nos cantos do forte. Os Moradores, soldados timorenses ao serviço de Portugal, estavam estacionados aqui, juntamente com outras tropas.[5]

O forte de Batugadé foi, de novo, a base para a expedição militar contra o reino rebelde de Cowa em 1868. O reino aliado de Balibó capitulou em 1871, mas Cowa lutou até 1881, data em que se submeteu definitivamente ao colonizador português. Os rebeldes de Fatumean ocuparam o forte vazio de Batugadé em 1896, durante a guerra de Manufahi (1894-1896), enquanto as tropas portuguesas lutavam num lugar diferente.[3] O Governador José Celestino da Silva decretou a reconstrução do forte no mesmo ano e deu-lhe o nome do Ministro português da Marinha e do Ultramar, Jacinto Cândido. O forte passou a ter uma muralha externa demarcando uma área trapezoidal com vários edifícios. A muralha poderia ser defendida a partir de posições mais elevadas nos cantos.[6]

O forte ficou conhecido como prisão para exilados políticos durante o Estado Novo português, na década de 1930. Era chamado o "cemitério dos vivos".[7]

Hoje, o Forte está ocupado pelas autoridades de imigração de Timor-Leste, a uma curta distância da fronteira com a Indonésia e da ribeira de Mota'ain.